《海上繁華夢》收錄王安憶1985年末至1986年初關於上海的三個中短篇。第一個中篇〈海上繁華夢〉寫了五則故事，以幾近傳奇的筆法，描摹出黃埔江碼頭蘆蓆篷小船間被女子誘引入夢的水手；靜安寺前法國勇士環龍駕機在十里錦繡的海市蜃樓沖飛上天的魔幻奇景；著玻璃絲襪的精明城市女郎；陸家石橋下活埋的「千人踩，萬人踏」淒豔女鬼；以及藉名旦巧妙扳轉劣勢的冷門醫生。第二個中篇〈好姆媽、謝伯伯、小妹阿姨和妮妮〉，講一個原本善良幸福的弄堂人家，因為夫妻倆不孕，千辛萬苦終於收養了女娃妮妮，卻不料妮妮漸長後，一再為偷竊問題引起糾紛，造成夫妻倆彼此仇恨，連一向照顧愛護她的保姆小妹阿姨都束手無策，只好把她發配邊疆甘肅，試圖重新找回過去的平靜。然而，這一家人早已在對付妮妮的過程中，變成了三張傷害而殘虐的臉。第三個短篇〈鳩雀一戰〉，是小妹阿姨為將來的居住打算用盡心機，卻終於期待落空，黯然向命運低頭的故事。
