以全球的角度而言，財富是被少數富有的國家佔有，並且是透過犧牲少數貧窮的國家而取得。以國家的角度而言，擁有絕大財富者仍是少數階級，大部份人還是處於相對貧窮的狀態。
就生態的觀點來說，所謂把大餅做大，以分配一種更大的公平性之經濟成長，其實反而導致不公平與差異的擴大，因為一種不平等的制度之發展是不會導致公平的結果。
顯然地，人類整體的幸福並不會藉著個人利益的極大化而實現﹔物質文明的無限膨脹，帶來的正是生態資源的急遽耗竭、與社會不公平的持續擴大。在生態限制的前提之下，人類能否持續生存發展，端視對傳統成長模式反省與扭轉的程度。
本書即從對傳統成長模式與主流典範的批判出發，進而建構永續發展的意涵與實踐的可能，是關心人類未來出路者不可不讀的一本入門書。