從業新聞工作四十年，因執著改革三次「惹禍」，《人民日報》原副總編輯周瑞金的人生經歷堪傳奇。作為中國新聞改革的先行者之一，周瑞金以敢為天下先的勇氣和超凡膽略，執筆諍言，引爆一顆顆「地雷」，創造了許多個「第一」，為中國新聞史留下了閃亮的第一頁。
中共前總經朱鎔基給周瑞金八個字的評價：文才可用，心術尤正。
本書輯錄了周瑞金自上世紀八０年代以來發表的四十餘篇文章，涉及政治、經濟、文化和社會各個領域，許多篇具有開創性的意義。尤其是「皇甫平文章」系列，更被譽為是繼「實踐是檢驗真理唯一標準」後，第二次思想解放運動的開山之作，其作用巨大，影響之深遠，無論在中國的新聞史還是思想史上，都有著相當重要的地位。
本書精選的另一部分隨筆和散文，則從另一個側面反映了周瑞金溫情繾綣的一面，既有對先賢的敬仰孺慕，又有對同儕的親厚敦良，更有對國際風雲、廟堂江湖的評點寄望，無論敘景思人，皆字字珠璣，文采斐然，行間掩不盡的書卷氣。