安格妮絲的教育程度不高，在莫爾街上擺攤維生。丈夫在某次工作時意外過世，留下七名年紀尚幼的小孩，但生性樂觀、堅強的她沒有時間悲傷，為了生活，丈夫才剛死半天，還來不及等到死亡證明，她就和好友迫不及待地到社會局請未亡人領津貼。 七名孩子中，老大馬克當時才十四歲，父親一過世他就成了家中唯一能分擔母親辛勞的孩子。於是他每個星期六都在同一個時間到泥炭站去領取兩袋泥炭，那是孤兒寡母津貼的一部分。某個星期六時，馬克遇到一位猶太老人，要求他每星期六都到他家幫他點火，並願意付錢給他。當這位猶太老人得知馬克為了家計必須放棄學業外出工作時，他主動邀請馬克到他所經營的木工廠中上班，還可以半工半讀。 母親得知後，便想買套木工工具給馬克當作耶誕禮物，又得知偶像克里夫．理查將在耶誕節時舉辦演唱會，高興極了。安格妮絲非常想要去聽克里夫．理查的演唱會，不過票卻賣完了；想買套木工工具給馬克，錢又不夠，心情糟透了…… 不過老天還是疼愛他們一家人的，正當安格妮絲無計可施之際，意外接到丈夫工作飯店寄來的通知領取死亡撫卹金的信，而馬克竟也意外在飯店中遇到克里夫．理查，並邀請他到家中與他們共度耶誕節…… 本書以幽默、輕鬆的筆調描述一位單親母親，如何在艱困的環境裡，依然樂觀的面對一切困境。 目錄第一章：安格妮絲‧布朗的未亡人津貼第二章：菜市場人氣最旺的生意人－安格妮絲第三章：跟錯隊伍、哭錯墳的布朗家庭第四章：安格妮絲的偶像－歌手克里夫‧理查第五章：瑪莉安和安格妮絲的閒聊第六章：七個性格迥異的布朗孩子第七章：十四歲大兒子的「威利」長毛了！第八章：瑪莉安的腫瘤第九章：小女兒凱西的瀏海被剪！第十章：大兒子馬克的初吻第十一章：瑪莉安的癌症第十二章：安格妮絲「怒摑」校長事件第十三章：安格妮絲的豔遇第十四章：「坐姿小公牛」馬克第十五章：瑪莉安的最後夢想－開車第十六章：恐怖的駕駛課第十七章：藉酒療傷的安格妮絲第十八章：馬克與恩人威斯的初次相遇第十九章：安格妮絲和皮耶的約會第二十章：馬克的木工工作第二十一章：布朗家的第一台電視機第二十二章：馬克被揍第二十三章：布朗家男孩的報仇計畫第二十四章：最棒的聖誕禮物－安格妮絲與偶像共舞作者序影響我生命最甚的一直都是女性。我才五歲大的時候，我的母親穆琳便從政壇退休。她是一位社會學家－就我所知，她是當時唯一住在行政機關舍宿的社會學家。自從她退休後，我便擁有所有的關注與愛。她告訴我：長大以後我想要做什麼都可以，我相信她，而且長大後成為一個極有自信的人。父親在我九歲時去世。她母代父職，完整地填補了父愛的空缺。我有五個姊姊：穆琳、佩特、瑪莎、菲歐娜與伊莉絲。她們十四歲以後都沒有再繼續求學。現在，她們各自有成，我為她們感到的驕傲心情是筆墨難以形容的，因為她們歷經艱苦才得以有今天的成就。我有幸出生在都柏林的芬格拉斯（Finglas），這個地方有極多堅強的女性。我從鄰居與朋友們身上所學習到的，讓我體會到母親所說的那句話的意思：「個人的價值裡比價值的個人來得重要。」一九七七年，我娶了芬格拉斯的某位堅強女子為妻－多琳．唐達爾（Doreen Dowdall）變成多琳．歐卡洛（Doreen O'Carroll）。直到今日，我仍深受她的堅毅力量所啟發，為她的仁慈所折服；而她對我及我們三個孩子的愛，經常令我倍感受寵。我的夥伴兼朋友葛利．布朗，也娶了一位芬格拉斯女子－科莉特。我們一直沒有忘記我們有多麼幸運。在本書中，我的第一本著作裡，說的是關於一個女人－安格妮絲．布朗的故事。我希望閱讀本書能讓你獲得愉快，一如我寫作時的心情。我要趁此機會感謝下列這些人的大力相助，不止是對這本書，同時也對我的事業的幫助：葛利．布朗（Greey Browne），犯罪與熱情的夥伴；佩特．艾根（Pat Egan），一個可愛的討厭鬼，但也是一位真正的朋友；約翰．麥克柯根（John McColgan），他只認識天才；蓋伊．拜尼（Gay Byrne），我的作品的推手；葛利．辛普森（Gerry Simpson），他的籌備與鼓勵；瑪莉．古倫（Mary Cullen），校對與批評；湯米「歐洲電視網」史瓦布利格（Tommy "Rurovision"Swarbrigg），一位真正的明星；巴格西．歐尼爾（Buggsy O'Neill），忠心的支持；夏依．費茲西蒙（Shay Fitzsimons），沒有做到完全正確絕不罷休的人；蓋瑞斯．歐卡拉漢（Gareth O'Callaghan），冒險精神；約翰．史威尼（John Sweeney），他送給我第一輛二輪馬車；伊莫．葛瑞格（Eamonn Gregg），一位偉大的足球員，也是個很棒的傢伙；麥克．歐卡洛（Michael O'Carroll），我的弟弟－堅信不移的情感－我愛你；提姆．歐康納（Tim O'Connor），一個我從來不知道擁有的朋友；約翰．科特尼（John Courtney），一個我一直知道我所擁有的朋友；加布利爾．拜尼（Gabriel Byrne），他的微笑就是鼓勵；麥克．歐布萊恩（Michael O'Brie n），在還不知道我是否能夠寫故事之前，便與我簽約並給我建議－我真的深受啟發，希望我能想到一個合理的理由！我要感謝我的編輯艾迪（Ide），以及所有歐布萊恩出版社員工的辛勞工作。你們太棒了！還有艾芙琳．康威（Evelyn Conway），忍受我長期折磨的祕書－謝謝你！最後，我要感謝穆琳．歐卡洛，一九一三年至一九八四年。她就是我的母親。