陳橋兵變，趙匡胤黃袍加身成為宋太祖。基於唐末藩鎮割據、擁兵自重的情況，宋朝廷上演了一部杯酒釋兵權的劇碼，展開了強幹弱枝、重文輕武的政策，加強了中央的絕對統治權力，而這演變成了宋朝特殊的政治型態。矯枉過正的結果，造成了大宋王朝軍事衰弱；歲幣、冗官的增加，造成了人民極大的經濟壓力。隨著外圍民族國家組織的健全，宋朝面對的已經不再是以往落後的邊疆小國。
西元1279年，隨著大元對宋的強烈猛攻，宋朝宣告滅亡。馬背上取得了天下，讓大元朝深信可以在馬背上治天下，國家統治方法的不同、階級制度的不平等，終於造成了全國人民的反抗，情勢一發不可收拾。這個建立在馬背上的王朝，在統治中原短短90年左右，終於宣告滅亡。