從國際觀點評析台灣政治，透過台灣與其他國家之間的平行對照，證論台灣政治問題的根源，在於後殖民社會的本質；要解決台灣內部衝突與獨立障礙，首要之務，便是要打破殖民神話，建立台灣人的自我認同。
本書收錄的是在2002年9月到2003年12月之間，《經濟學人》雜誌撰稿人、英文《台北時報》副總編輯艾頓發表於《台灣日報》的評論。主要是要鼓勵台灣人去沉思作為後殖民社會的現代台灣的本質，並明白他們必須去做、去定義台灣新國家為何的工程。
在近幾十年來，台灣不是第一個浮顯的新國家，不是第一個新民主國家，不是第一個為族群衝突傷神的國家，也不是第一個發現自己有著前朝殘留下的族群不同、忠貞相異階級的國家。
艾頓的文章，主要是在台灣與其他國家之間勾劃出平行對照，以便台灣人或能有效地看出他們的問題不是獨特的，即使實際的台灣歷史經驗，像任何其他個別國家一樣是獨特的。