中國古代的數學家劉徽,從圓內接正六邊形起算,令邊數一倍一倍地增加,逐個算出六邊形、十二邊形、二十四邊形……的面積,去逐步地逼近圓周率。這個方法就叫劉徽割圓術。劉徽這種方法的特點就是用有限來逼近無窮,這種思想一直到近代數學中還在起著極其重要的作用。本書就是應用劉徽割圓術的這一思想,來處理一些面積和體積問題,並且引出了面積原理,以求出某些級數的和的極限。