此書為跨文化研究中的經典之作，作者使用250個社會為分析樣本，檢視多種社會制度與組織間的關係，其中包括家庭形式、氏族與社區、親屬關係及性與亂倫禁忌，尤其本書第七章「親屬關係的決定要素」到目前為止，仍是人類學中少數能對複雜的推論體系加以建構、測試的例子。
