將近二十年前，「奇異」公司是一個繼承愛迪生偉大精神的超大企業體，旗下眾多企業一個比一個賺錢。「奇異」史上最年輕的最高執行長─傑克威爾許接手的便是這樣的企業巨獸，擁有所有大型企業的競爭優勢。然而，不安於現狀的傑克卻看到了別人沒有察覺到的危機。他看到了「奇異」之為一個傳統大企業而無法避免的沉重與遲緩，因而發起一連串的變革與創新作法，領導「奇異」更具競爭力地邁入廿一世紀。「不是第一、就是第二」、「去除藩籬」創造無界限組織、「改革、關閉、或出售」、或是「六個標準差」的「高品質計畫」這些新標竿一個一個在「奇異」的內部醞釀、發酵以至於徹底地改造了「奇異」。
自一九九三年起，「奇異」公司的市場價值就高踞美國第一，到了一九九七年十二月卅一日時，市場價值更成長為兩千四百億美元。就在一九九七年的初夏，威爾許的「奇異」在《商業周刊》上，連續第二年在前一百大市場價值公司中名列榜首，總價值達一千九百八十億九千萬美元。這可不只是美國企業的排行榜，而是包括了全球所有的企業。排名第二的是可口可樂公司（一千六百九十億美元），再來就是荷蘭和英國皇家荷蘭／蜆殼公司（一千六百八十億美元），日本的日本電信電話（一千五百一十億美元）以及比爾．蓋茲的微軟公司（一千四百八十億美元）。
傑克威爾許是全世界最有價值企業的龍頭，是美國最受尊崇、最有權力的企業老闆。沒錯，媒體是比較關注比爾．蓋茲（微軟）和安迪．葛洛夫（英代爾），但傑克．威爾許並不在意被人搶了他的鋒頭。他毫無爭議地是美國最成功的企業最高執行長，不需要報章雜誌寫文章來肯定他的成就。蓋茲、葛洛夫和他們的公司可能比較亮眼，但威爾許強在他所主掌的企業，在規模上少有匹敵、在複雜度上更是無人能比。雖然威爾許可能不承認，但「奇異」是全球同類公司共同妒羨的對象這一點，仍讓他感到很驕傲。儘管威爾許有很多值得炫耀的事，但他卻不是愛自我吹捧的人。還有什麼人，在事業上達到這種成就後，還能像他在一九九七年十二月所說的一樣，「我對我們今天的處境，一點也不敢掉以輕心」？難道他不在乎他已讓「奇異」重生，成為美國最有生機的公司嗎？或者這只是他在假裝謙虛？一點也不。他真正的意思是：我還不能停下來接受桂冠。如果我這麼做，我就死定了！
這本書深入、詳盡地剖析了威爾許的領導秘訣並記錄下「奇異」近廿年來的改革、進步過程。從這裡，讀者不僅能一窺威爾許的管理秘訣全貌，更能順著「奇異」革新成功的歷程而找到他們企業展望的方向。