華特‧惠特曼是個奇異獨特的人，他歌頌肉體卻靈魂高潔，孤獨自我卻又慷慨博愛。他的父親粗暴易怒，母親俚俗無知，他的兄弟姊妹有的發瘋、有的早夭、有的智障、有的死於酗酒及肺結核。然而這些似乎並不影響惠特曼的成長，他當過律師和醫師的助手，也當過木匠、印刷工人、教師、編輯和記者，而最後他耗費37年，增修改版9次的《草葉集》，不但使他成為自由詩體的創始人、美國精神的代言人，更使他躍居世界偉大詩人之列。惠特曼以「草葉」命名自己的詩集，因為草是最樸素、最平凡、最普遍、數量最多的植物，它們生生不息，象徵著生命中死亡與新生不斷循環，永世常在。讀《草葉集》有如在讀惠特曼，更像是在讀一群人、一段歷史、一個宇宙。惠特曼在他的詩作中注入了自己的靈魂，也注入了他對人類、世界的愛。他以坦率的言辭、細膩的情感，編織出一首首歌頌自我、領悟愛情、擁抱自然、懷想過去、悲憐戰爭、悼念林肯，與超越生死的詩篇。惠特曼在詩中寫著：「這些我在春天唱的歌是為了情人們採集的，除了我還有誰了解情人們和他們所有的悲與喜呢？除了我還有誰該是伴侶們的詩人呢？」翻開《草葉集》你將感覺到純淨的愛情、呼吸到自然的芳香、與看到不為人知的自己。
