老威勒與老艾科達爾之間產生了恩怨糾紛，致使老艾科達爾一蹶不振，只能活在幻象之中。老威勒對女僕吉娜染指，始亂終棄後促她下嫁老艾科達爾的兒子希爾瑪，並產下一女海德維格。老威勒的兒子葛瑞格斯主張人生應奠基在真實而沒有謊言的基礎上；希爾瑪的朋友雷凌醫生則主張人生必須保持假相，否則赤裸裸的人生必定遭致破滅。「理想的要求」與「生命的謊言」該如何取捨？希爾瑪一家人作為這兩種衝突思想的實驗對象，又將面臨何種遭遇？
老威勒與老艾科達爾之間產生了恩怨糾紛，致使老艾科達爾一蹶不振，只能活在幻象之中。老威勒對女僕吉娜染指，始亂終棄後促她下嫁老艾科達爾的兒子希爾瑪，並產下一女海德維格。老威勒的兒子葛瑞格斯主張人生應奠基在真實而沒有謊言的基礎上；希爾瑪的朋友雷凌醫生則主張人生必須保持假相，否則赤裸裸的人生必定遭致破滅。「理想的要求」與「生命的謊言」該如何取捨？希爾瑪一家人作為這兩種衝突思想的實驗對象，又將面臨何種遭遇？