小留學生的問題中最需要關懷的應該是小留學生的個人成長、家庭關係、環境適應等。小留學生們在社會變遷、個人成長、學業的進展、感情的成熟或發展、文化的接受或排拒等既成的事實後果，及它們所形成在國內及國外的一種特殊社會及教育現象值得我們研究。
本研究是以客觀的實證立場就小留學生在生活及學習的適應上，整理出小留學生在適應美國生活的模式。同時在應用上，以本研究之結論糾正一般性之報導產生的一些誤導及說法，理論上，說明小留學生在成長過程中輔導及監督之必要性。我們的研究問題是：由台灣前往美國西部洛杉磯地區的「小留學生」在生活適應的情況如何？我們的研究發現，並不是所有的小留學生都不能適應新環境，也不是所有的小留學生都不能承受各種壓力。