二○○一年二月，科學家宣布人類基因體中只含有三萬個基因，而不是原先預期的十萬個。這個驚人的衝擊讓某些科學家開始相信，光是基因不足以讓人類成為萬物之靈，我們的獨特性是經由後天教養而來的。於是，生物學界又陷入削足適履的先天與後天爭論中。 廣受好評的科普作家馬特‧瑞德利認為，不斷新出現的證據遠比這個迷思有趣多了。後天教養必須依賴先天的基因，而基因仍需要後天的教養才能發揮作用。基因不只是建造大腦構造的工程師，它也會吸收發展中的經驗，對社會線索作反應，甚至參與記憶的過程。基因對人類心智而言，是原因也是結果。在發現DNA雙股螺旋結構的五十年後，《天性與教養》記錄了我們對基因認識的又一新革命。作者細述百年來先天論與後天論者的爭執，解釋人類為何可以同時擁有自由意志，又能受本能及文化的驅動。對於基因如何建造大腦來吸收經驗，《天性與教養》中有最新的精采論述
