書中探討了危及母女之情的性秘密：一個工廠小鎮上的害羞高中生艾米在愛上了她的數學老師，被人發現後，這種情緒及身體上的違規讓艾米的母親伊莎貝爾感到羞恥，從而加強了伊莎貝爾對自己過去的恥辱感。憤怒之下，她破壞了女兒的美麗退避到憤恨的沉默中。艾米也退縮了，母女兩人同在一起吃、睡、甚至工作，但彼此之間卻保持著巨大、且似乎無可跨越的距離。
