東亞四地，原先有共通的書的歷史與文化。甚至可以說正因為借由書的文化，這幾個地區擁有互通的歷史與底蘊，形成一個可以稱之為漢字文化圈的地區。然而從進入十九世紀中葉開始，西方文化全面進入東亞，一方面造成漢字文化圈本身的解體，一方面也讓各個地區與其過去的歷史和文化產生隔裂。書的文化，當然更是如此。書的文化，有內容與軟體層面的，也有形式與硬體層面的。兩者相互影響，互成表裡。這種書的文化的最主要特徵，就是輕柔，尤其和西方的書的文化相對比的時候。進入十九世紀中葉之後，隨著西方文化進入我們生活中的每一個領域，我們的書的文化，起碼在表現的形式上，也完全告別了過去一千多年的傳統。不談東亞的書的文化有多麼悠久的傳承，我們今天所熟悉的書及使用的書，其實不過是才一百五十年左右的歷史。因此，東亞幾個地區能夠在現在的出版文化之外，並共同探討更久遠的一些書的文化，有很重要的意義。這些探討可以讓我們跟已經隔斷的、曾經延續那麼長的傳統，有一個搭接的機會。這不只是讓我們彼此透過一些參考性的座標，互相對照出一個更完整的地圖，也可以像津野海太郎所說的，重新搭建出一條漢字文化圈可以共有的「書之路」。
