本書是美國哈佛大學孔復禮教授的力作，他已晚清的團練、地方武裝及由此所引起的社會政治結構變化作為研究主題，運用了大量的地方志和中文資料，以社會科學的方法探討了中國歷史上的重大轉型時期，是美國研究中國史的傑作。
