像上海這樣一個中國近代史上最重要的城市，出過許多著名的作家，但是相信每一位作家，筆下的上海都是不相同的。王安憶的上海，不是五光十色的鬧市，不是冒險家樂園，也不是正在迅速發展的國際大都會。王安憶的上海，是在里弄深處的，調子低沉的，但卻是實實在在的，「這些時尚的空間，曲折穿行於舊式里弄的居民之間，立在窗邊，幾可望入窗裡的人家。那裡面，不疾不徐，渡著日復一日的柴米生計，流露出這城市的涵養，任憑世事如何改換，它終是萬變不離其宗」。
十七篇文章，描繪出上海不同的側影。感覺的敏銳，文字的細膩，挖掘的深刻，使得「上海」更顯深沉，卻也更有生氣。本書特約攝影家陸宗寅作主要配圖和拍攝。李章、林峰、吳志勇、楊德鴻等也提供了重要照片。這些圖片從多重角度反映了上海的面貌：從平民里弄到摩天大樓，從白天到夜晚，從熙攘的大街到偏僻的小巷，從孩子的童真到老人的滄桑……每張照片都有背後的故事，都含有豐富的信息量。無論是文字還是圖片，這都是一本相當耐看耐讀耐咀嚼的書。
