薩克萊與狄更斯，是英國維多利亞時代最重要的的小說雙傑，由於稟性、環境及經歷，薩克來傾向於貴族風格，以上流社會的階級觀點去俯瞰人間，因此難免優越而使人倍感冷漠，而狄更斯則具有大眾面向，對於下層社會的苦難，寄予深厚的同情。
「浮華世界」(Vanity Fair)是薩克萊的代表作，素來就與狄更斯的「塊肉餘生錄」被奉為十九世紀英國小說界的雙璧。後者刻劃了貧窮階級受到冷漠現實的鞭笞，人類的鬥志如何在飽嘗生命折磨之際，永不退縮地力爭上游，充滿了前進的淬勵精神；而前者活靈活現地突顯出一個折衝於當時社交界的名花，揭露了滑鐵盧戰役前後英國中上層社會腐蝕、偽善、敗德的現狀，表現出犀利的嘲諷與深透的厭世觀。
薩克萊指出:「小說藝術的目的是在反映現實，也就是儘可能地將人生的真象表現出來」。「浮華世界」不啻是這一宣言下最真實的一面鏡子。
