本書內容係東海大學通識教育中心第五屆台灣歷史與文化研討會的論文集，經原著者修改後匯集出版。一共收錄了六篇論文分別有關台灣威權統治時期的色情行業的演變、反對運動的發展、民主憲政、金融秩序、生態環境等議題，另外也加上大陸學者所撰寫的台灣在福建投資的經濟發展。這些議題的主軸對於威權統治時期的台灣社會進行討論。
台灣現在已經是民主政治體制，但是還有些人念念不忘威權體制的統治，如果按照西方民主政治的發展經驗，威權統治相對於民主政治是落後的象徵，怎會值得懷念呢？有人試圖緬懷威權統治呢？是不是我們的民主政治發展出了什麼問題？此刻的確需要對於威權統制的台灣進行再思索。威權統治在台灣的經驗到底是怎麼一回事？事實上，我們常常用西方民主政治的經驗來思索台灣的威權體制，就學術研究而言，不是正確的作法，同時失去真正理解台灣威權統治的特質。
台灣的威權統治是人治，是傳統中國長期以來的統治習慣，即使民進黨執政了，也不見得就完全揚棄了人治的統治習慣。重新思索台灣的威權統治，不是要復辟威權統治，而是試圖真正認識台灣的威權統治，而真正理解台灣民著政治發展的特質。