小說《野叟曝言》成於清乾隆年間。作者夏敬渠博通經史，能詩善文，因頻年落第，潦倒風塵。一腔不平之氣，盡付諸小說之中。書中充滿道學氣息，是一個深受當時理學思想影響而又不得志的文人的心理獨白。其中有關人情物態的描寫，栩栩如生，入木三分。作者曾遠至雲、貴、四川，對當地少數民族的風情習俗，也留下不少描述。不少比喻和形容，頗有奇趣；此外還有一些遊戲文字和笑話，令人噴飯。
