全世界，各國政府的政策至少每年付出5,000億美元用在諸如伐木、採礦、過度捕撈，以致危害環境，並損害全球的經濟。這其中的補貼導致很多環境問題，從森林的濫伐，到空氣污染、水污染等。這些錢最終是來自消費者及納稅人的口袋，其後果是提高就業、投資、及消費時所支付的稅賦，降低其所能發揮的功能，對經濟發展造成很大的阻力。
然而，政府並不認為它們的補貼會使環境惡化、或是浪費金錢，反而認為是很正當的、可促進經濟發展、保護就業、提高國家安全、及幫助貧民。事實上，很少補貼真正是以合理的成本達到其原先的目的。大部份的補貼措施往往是模糊的、無效率的、無效果的，甚至是倒著做的。必須強迫儘速對補貼制度做整體性的改革，對補貼政策做全盤的改革是勢在必行。
減低稅賦會是空氣及水更乾淨，也會讓高污染工業轉移為勞力密集工業，如此將使補貼更有效率。愈早改革愈可減輕資源的錯置，加速獲得應得的經濟利益，但對改革者的更大挑戰是：補貼改革事實上是一個政治課題。受補貼者很善於利用其政治影響力來謀利，如競選時的政治獻金、甚至賄賂，使得變革難以進行。因此，補貼制度的改革，可謂是環境及經濟進展上的重要議題，在政府的廣大任務中，使其朝向對人民負起更公平的責任。