話說天下大勢，分久必合，合久必分。一語道盡三國興衰，也點出歷史的必然性。大漢帝國的最後一位執政者，從上臺至退位，始終匆匆忙忙，不安於位，深恐大座不保。此時，逃難的皇帝仍然代表帝國的中心，卻是那樣的可憐，只要伴著幾個兵卒皇帝竟然也可以使喚。劉備三顧草盧，和隱居耕讀的諸葛亮隆中決策，虛擬出未來的帝國雛型，塑造了知識份子夢寐以求的書生代表，其後歷史走向正如諸葛亮的計算。火燒赤壁，到底是蘇東坡雄姿英發的周郎，談笑間強弩灰飛煙滅，還是七星壇借東風的諸葛孔明，一筆糊塗賬，引得後人爭論不休，難怪早生華髮的周郎硬要被氣死。
本書開始於東漢末年黃巾之亂，而有桃園三結義的斬黃巾英雄。在董卓立漢獻帝之後，正式進入三國前夕的紛亂時代，英雄輩出，各方勢力不相上下。官渡大戰，北方勢力算是統一了，接著大舉南下，眼見恢復帝國指日可待。無奈火燒赤壁，三國鼎足之勢遂成。書末，劉皇叔帶著忐忑不安的心情，揮軍進入尚未遭逢戰亂的四川，一個偏離帝國中心的天府之國。