健全的民主政治需要有公民社會的建立與地方自治。在台灣，公民社會的組織已很發達，在政治學上即稱為「非政府團體或組織」。至於地方自治，自精省後，表面上是少了一個地方監督機關，自治權可以擴增，但實際上，中央可直達地方易流於中央集權。因此，在台灣，公民社會的建立與地方自治都仍有待步入正軌。本書即先論述公民社會，再論述地方自治，最後則將兩者作一比較，裨能清楚地了解自由民主社會與政治這兩個重要的概念。
