一九六九年，履彊進入士校，從一個瘦小農村少年展開「少年軍人」的生涯。為了讓自己的軍旅生活留下些記錄，履彊以中年的筆來寫少年軍人，構想分成兩部分，前段是士校、士官生活，後半是軍官、部隊生活；遺憾於自己未能成就「詩人」身分的履彊，決心顛覆寫作的方式，以詩及散文的筆法，營造少年軍人故事的小說，每篇作品進入故事之前，先寫一首與小說本事相連結的小詩，此便為本書所收系列詩作的第一輯「少年軍人的戀情」，以及第二輯「月光下的酋長」。此外，第三輯「思念」及第四輯「野外諸事」中，也不乏澎湃的軍中感懷，對於老兵思鄉或袍澤情誼多所著墨；尤其第五輯「誓約」所收同名長詩，更是國軍文藝金像獎的得獎作品，敘述年輕軍官嚮往戰爭，嚮往捍衛家國的壯烈之死的決心。除了記錄軍旅生活，各輯中也呈現出履彊為人父、為人子的動人親情，以及似有若無的愛戀心情；其中第六輯「關於春日種種」所收同名長詩，更是作者被收錄於國中國文課本的短篇小說〈楊桃樹〉的「詩版本」，二者情節類似且皆用以紀念其雙親。
