兩岸關係的研究，在面對中國大陸以政治、
經濟與武力威脅，並不時主張對台擁有主權的台灣而言，
實在很難脫離「顯學」的地位；因為中國大陸的威脅一直存在著，
兩岸關係的研究與台灣的生存就不得不緊密結合在一起，
但現有兩岸關係研究的理論建構卻明顯不足。
現有兩岸關係的研究，雖有外交史途徑(the diplomatic history approach)、
分裂國家途徑(the divided nation approach)、理性選擇途徑
(the rational choice approach)、菁英衝突途徑(the elite conflict approach)
及不對稱政治過程途徑(the asymmetrical political approach)等五大類，
但卻欠缺將台灣國家認同分成制度認同、文化認同及族群認同
三個環節加以討論，並依此討論作為研究兩岸關係的途徑者，
而兩岸關係明顯的卻是受台灣國家認同內涵的變化而變化。
本書在假設中共對台「併吞」態度長期不變的情況下，
集中探討台灣民眾由兩蔣時代經李登輝時代，
到陳水扁時代的國家認同轉變，及其對兩岸的影響，
企圖建構以台灣國家認同變遷作為自變項，
以兩岸關係作為應變項的兩岸關係研究途徑（approach），
甚至進一步建立國家認同變遷對兩岸關係影響的理論，
至少也企圖達到利用國家認同變項，
補充現有兩岸關係各類理論不足的目的，
讓各家理論或研究途徑在解釋、
描繪與預測兩岸關係過程中，更加完備。