本書按照明清小說發展的歷史近程，對其優秀小說所建構的藝術世界，進行了宏觀研究與整體把握。至於將文言小說，才子佳人小說，家將小說與武俠小說列為專題，也意在給予這些小說一定的歷史地位，以彌補過去文學史之不足。
