自由地選擇孤獨，或是全然地愛人和投入，兩者都是我們渴望的能力。
如何才能協調出既能愛人、又能獨立的適當距離？
一群刺蝟在寒冷的冬天圍繞在一起，為了取暖，牠們越來越靠近，可是太接近時會刺到對方，為了避免疼痛，又逐漸散開，卻失去擠在一起的好處，而再度冷得發抖，於是又慢慢靠近，這個過程循環幾次後，終於找到最舒適的距離，既不會太冷，也不會刺痛彼此──
一對夫妻、一個家庭和三個個人，案主的背景從中產階級到遊民，分別是面對絕望的婚姻困境、害怕接受醫療與恐慌發作、不美滿的性生活、創作遇到瓶頸等。
「作者從25年治療實務精選五個真實故事，書中人物有白人、黑人、混血兒、異性戀和同性戀。這裡沒有「殺人兇手或性變態」，也沒有罹患奇怪神經疾病的人，更沒有人錯把太太當成帽子。所描述的都是平凡的人。沒有驚世駭俗的案例，卻讓人隱約在他們的身上看到部分的自己，在他們接受談話治療的過程中，讀者也同時獲得洗滌，這正是本書最引人的價值所在。本書企圖回答「談話治療真的有用嗎？」此一重要問題，不只提供心理治療涵蓋面廣泛的治療實例（如夫妻治療、家族治療、支持性的心理治療），並描述心理治療的轉化力量，展現心理治療如何透過對話和反省，幫助人們平衡愛恨衝突。」 ---陳登義(台中仁愛之家附設靜和醫院院長、資深精神專科醫師)