本書的內容就選擇部落小人物的生活故事為主體，以散文與報導文學的多樣體裁呈現。這些小人物的故事，平淡或非凡、讚揚或貶抑、歡喜或悲傷。鐵木、比令、拉瓦、瓦旦、巴萬、伊萬、烏敏、馬賴、古拉斯，都是原住民的化身，每個故事的提問、批判與辛酸，也都在描摹當代原住民所面臨的現象與困境。當今原住民所面臨的困境是在政治、經濟、文化、信仰、教育、環保、認同、思想、語言、祭典、醫療、生活習慣、公共政策等全面在「傳統」與「現代」之間的掙扎。當代原住民都該思考關於未來的憂慮：我們有優良的傳統，但有著適應不良的現在，與堪慮的未來，我們該走向何方？
