自由民主的社會中，「自由人」（自律為其最重要表徵）的培育，往往是教育促進個體發展的核心項目之一。傳統取向的教育觀，強調自律源自他律的試煉，但忽略自我關懷需求的滿足是使自律成為可能的真摯感來源；側重理性克制能力，然低估情意面向的陶冶乃圓滿德性的必要元素；提倡「知識的公共形式」（public forms of knowledge），卻漠視個人創發實為知識更新的重要力量。理想的教育，應在他律試煉和自我關懷、理性與情性、公共形式及個人創發之間，取得一個動態的均衡。

 這種動態均衡的教育理想，牽涉層面廣袤而複雜，其中最為核心的思考要項包括：智能發展、情緒陶養、創造力與想像力的激揚、需求與興趣的滿足、幸福與快樂的實現，凡此皆是本書評述文獻所探究的主題。根據評述文獻的探討發現，一個動態均衡的教育，要能瞭解學生的天生稟賦，並透過適當的教養過程，開展智能，促成心智的健全發展；激勵情緒的正向功能，養成認知鑑賞的感受能力，讓理智與情緒和諧發展；引導生意盎然的想像力，不但有助於增進教學活動的趣味，同時也常能促成創造力的滋養與發展；尊重學生的需求和興趣，並透過因勢利導的教育作為，據以增強追求快樂的能力與擔當。唯有將這些最為核心的教育課題，融入實際的教育活動之中，互為主體，交相為用，動態均衡之教育理想始有實現的可能。 

本書是教育哲學述評系列叢書（共四冊）的第二冊，取名為《教育與人類發展》的用意即在彰顯評述文獻的核心理念：教育的首要任務在於增進人類發展。