敘述史托勒無意間邁向個人新發現、成長與療癒之途的心路歷程。書中記載的故事全部和「健康世界」與「疾病世界」的生活有關，同時凸顯當地人們基於文化因素而對疾病有不同看法的事實。在美國與西方世界，認為對待疾病應有如戰爭；我們不斷設法將它們逐出我們的身體與日常生活之外。然而在西非，當地人們卻將疾病視為無所不在的日常伴侶，巫師不斷學習如何以接納、務實態度與耐心掌控癌症等重大疾病與其他的不幸。史托勒為我們提供一個有關古老巫術的新觀點。他是在學習如何判讀占卜用的貝殼，混合各種不同的藥劑，以及不斷誦唸咒文的過程中累積這些心得。不過他直到確定罹患癌症後才明白，巫術含有一層適合更深刻意義：「巫術是一種知識與習慣；它使人們能夠在恐懼中看清事物，並產生勇往直前的信心。」肉體與情緒的挑戰是追求成長與發展的機會。史托勒的實際遭遇是人人都可以將不利的因素化為力量的鮮活例子。
