作品以虛構的奧芝國為背景，講述美國堪薩斯州小女孩桃樂絲被龍捲風捲到了一個叫孟奇金的地方，好女巫指點她到翡翠城去找奧芝國大魔法師幫忙送她回家。路上，她先後遇到了稻草人，他需要一副腦子；鐵皮樵夫，他需要一顆心；膽小獅，他需要膽量。他們結伴而行，克服了一個又一個困難，終於來到了翡翠城。但是等待他們的卻是意想不到的麻煩……
《綠野仙蹤》第一部問世的第二年，就被搬上了音樂劇舞台，在芝加哥上演。1939年，美國好萊塢將它改編成電影，搬上大銀幕，想不到竟然像書一樣獲得空前的成功。在當年的美國奧斯卡電影獎評獎時，獲得三項提名，最後獲得最佳歌曲和最佳音樂獎，扮演桃樂絲的演員茱蒂．格蘭獲特別獎。從此，這部電影每年都在電影院上映，電視台更將它當作假期裡的保留節目。
1999年，在電影《綠野仙蹤》上映六十周年的時候，美國電影界為此舉行了隆重的紀念儀式。一部根據童話改編的電影能有如此殊榮，實屬罕見。《綠野仙蹤》的價值由此可見一斑。雖然這只是一部童話，但它的讀者不應該只是孩子。大人們不妨也來一讀，尤其是那些做孩子時曾經讀過，現在己經長大的讀者。再讀一遍，你會發現，原來其中有些寓意是小時候沒能讀出來的。
