十九世紀初應工業革命而生的「美術與工藝運動」是建築史上邁向現代化過程裡的一股關鍵影響力量，此運動的懷舊傾向與浪漫精神，為當時尚輪廓未明的「現代性」勾勒形貌並填充內涵。而這股浪潮的精神導師─約翰?羅斯金 (John Ruskin 1819-1900) 的思想可謂美術與工藝運動之底蘊與大成，尤以其作《建築七燈》(The Seven Lamps of Architecture)，為其建築批評方面之實踐。
其中：〈奉獻之燈〉為建築重新定義，〈真實之燈〉指陳現代建築中的欺騙，〈力量之燈〉論述形式之操作以及傳統美學裡的「崇高論」，〈美麗之燈〉強調自然為形式的發源與導師，〈生活之燈〉正視經濟結構與生產系統，〈記憶之燈〉關注建築的歷史使命與對待歷史建築的正確態度，〈順服之燈〉鼓勵人們從歷史式樣裡去發現建築的真理與法則。從今日的眼光來看這七項議題，猶未過時，且意義豐饒。本書本著與歷史對話之誠摯，企能在前人的思想精華裡汲取屬於我們當代的發現。