1980年代以降，知識經濟的深化加速了生產模式的改變、全球化驅動了新型態的國際競爭，新自由主義逐漸取代福利國家政策，效率和效能成為政策的新訴求。為了厚植研發能力及強化國家競爭力，許多國家一反1980年代之前的齊頭式平等原則，而以「選擇和集中」方式，撥出特別經費，大力補助菁英大學，以助其在學術卓越和創新方面能夠更上層樓，向世界一流邁進。日本的「21世紀卓越中心計畫」、韓國的「韓國腦力21」、中國大陸的「985工程」及台灣的「發展國際一流大學及頂尖研究中心計畫」等都是引起廣泛注意的案例。 本書針對後福特生產模式的普及、全球化、高等教育的整併、國際化及學術卓越政策、世界一流大學特質等多個面向深入探究外部脈絡及高教政策之轉變，對於高等教育研究者及決策者極具參考價值。
