許多聽到南管音樂的人，會深深地被那沈靜、優美的音樂風格吸引，彷彿引領你進入古老的歷史記憶中。
我們該如何去理解音樂聲音背後所建構出來的社會文化關係呢？著者藉由自己學習南管音樂的多年經驗，以及之後成為音樂研究者的專業訓練，將田野中所習得的知識化為系統性的學術詮釋，從音樂的社會實踐性，音樂的學習過程，音樂的象徵認同的變化等主題切入，將南管音樂的豐富人文性呈現給讀者。
本書特別注重音樂人本身對自我經驗的詮釋，也就是西方民族音樂學理論強調的民間價值(folk evaluation)，著者透過其在田野過程中所蒐集到的民間價值，進一步佐證她對南管音樂文化的剖析，分析樂人演奏、學習音樂的動機而完成的一本著作。