十六世紀末，荷蘭繼葡萄牙、西班牙前來亞洲發展，一六○二年荷蘭東印度公司成立，一六一二年在巴達雅（今雅加達）築城以為公司在亞洲根據地。一六二二、一六二四年兩度占領澎湖，展開對中國貿易之交涉，未能成功，在平戶華商頭人李旦仲介下，一六二四年八月撤離澎湖轉來台灣，在大員（今安平）逐熱蘭遮城作為和中國通商之貿易根據地。
荷蘭人初到台灣即面臨與日本人在台灣的貿易衝突，和中國海到侵擾台灣。中國航路之問題，直到一六三○年代中葉以後，日本實施鎖國，中國海道被鄭芝龍消滅殆盡，在鄭芝龍之支援下，或者可以說是操縱下，在台灣貿易才轉趨順遂，同時可以投注心力於台灣本島的統治。
另一方面，原先即有意占領台灣的西班牙，鑒於台灣南部已先為荷蘭所占，乃於依六二六年派遣遠征隊攻佔雞籠，進取淡水，並在二地築城堡，而統治台灣北部，直到一六四二年被荷蘭趕走為止。
本書係彙集四位精通荷蘭文日本學者，運用荷蘭檔案等第一手資料所撰，有關上述荷蘭時代台灣歷史的論文所成，及具學術價值，是研究此段台灣史不可缺少之參考書籍。