本書將中國戲劇史以歷史分期的方式，深入淺出的加以論述。全書共分十二章，從古代戲劇戲曲起源諸說，到角觝、百戲、歌舞戲、參軍戲，是為中國戲曲源起醞釀期與萌芽期；宋代雜劇、金院本、南曲戲文等戲曲出現，開始了中國戲曲成形期與成熟期。以至元明雜劇、明清傳奇時代，可說是進入戲曲的高峰狀態，則為全盛期、繁榮期乃至巔峰期。清代各地方聲腔、戲曲繼之興起，形成花雅之爭，將中國戲曲帶入了轉型期。文化大革命樣板戲時代，戲曲藝術則陷入了政治工具期。此外，並就戲曲重要理論之演進加以說明，擇取經典劇目之唱腔選段供作欣賞，讓讀者對中國戲曲有一系統性的認識。
