13號房 | 拾書所

13號房

$ 216 元 原價 240
推理小說史上真正擁有想像才華的暢銷作家!

作者對壞蛋們的世界與用語瞭若指掌,

他獨特的幽默感、生動的對白,以及出色的佈局能力,深受讀者歡迎。

達特木爾監獄的大門在強尼.葛雷身後閤上之時,他冰冷的藍色雙眼所蘊含的憎恨之意,不管是其摯友或死敵,都會感到不寒而慄。強尼誓言要找出「印鈔機」,因為是這個偽鈔集團的首腦出賣了他。然而出獄之後他首先所受到的「歡迎」竟是,心中深愛的女孩瑪妮已經嫁給一位英俊、正直的佛洛德少校。強尼原本打算向這位雀屏中選的幸運兒認輸,孰料他竟查覺出這是一場陰謀報復的行動,於是他決定放手一搏一一佈陣,然而卻引發一場兇案,該殺的人,該抓的人,殺人的人,抓人的人,全如墜五里霧中,未到最後一刻,無人能知曉結局……《十三號房》寫出華萊士生涯的頂峰,他已經成了巨富,擁有自己的出版社,印行自己的作品。他的創造力正值高峰,寫作又快又「好」,卻沒有太多空間做角色刻劃的工作,能做的是盡量利用對白突顯角色的性格、身分與情緒,也利用對白和明快的敘述推進情節的進展。他的獨特幽默感與生動的對白,以及他相當出色的佈局能力,也一直是他受到讀者歡迎的重要原因。這些特色,我們在《十三號房》是特別能夠看到;要了解華萊士在他的時代能成為一個「現象」,通過《十三號房》是極能夠體認到的。

艾德格.華萊士(1875--1923)

擁有新聞記者、劇作家、小說家等三重身分的英籍驚悚推理作家。年輕時輟學進入就業市場,直至十八歲從軍前,一連換了好幾份工作。退役後,他成為路透社的南非駐派員,同時為英國和南非兩地的報社寫稿。過了幾年,華萊士在出版界闖出了小小的知名度,因而決心成立出版公司,並以自己的首部小說《四義人》作為開幕第一炮。為了鼎全力促銷這本新作,華萊士挖空心思想到一個花招:只要讀者能完整敘述書中兇手如何犯下謀殺案的謎底,即可獲得獎金。這個行銷噱頭大大奏效,不但刺激了消費大眾,還使得本書登上暢銷書之林;然而,千慮必有一失的是,華萊士忘了界定遊戲規則(例如第一位解開謎底者,或是前幾位回函者,才有獎賞),結果他賺的多,付出去的獎金更多,來頭來幾乎是一無所有。

幸虧華萊士不僅是多產作家,而且也是暢銷作家,由於他擅長渲染恐怖的氣氛,因而博得「驚悚之王」的稱號。他的小說曾佔有全英出版刊物銷售量的25%,大受歡迎的程度可見一斑。不過,為了維持出版量居高不墜,華萊士的作品常忽略角色性格的描寫,甚至缺乏情節的連貫性及因果關係;幸好,他所見長的懸疑感、高張力的動作場面鋪陳,以及逗趣的幽默氛圍,總能教讀者一書上手、欲罷不能。一九三二年,華萊士死於美國,當時他正前往好萊塢的途中,手上趕寫電影《金剛》(King Kong)的劇本,結果這部電影卻成了他的最後遺作,終生竟完成了173本著作。

一場發生在「13號房」的連環巧局,

不上道的罪犯只能束手就擒,

只有聰明人才可以全身而退……

《13號房》寫出華萊士生涯的頂峰,他已經成了巨富,擁有自己的出版社,印行自己的作品。他的創造力正值高峰,寫作又快又「好」(從賣座的觀點來看);他是「現代化」的創作工廠,他用「口述機」--也就是今天的錄音機──工作,再由祕書將口述內容寫成書。據說他有驚人的記憶力,可以同時創作多本小說,他只有一張小紙條記著各部小說角色的名字,完全沒有其他大綱或資料,一切都在他的腦中……華萊士似乎對壞蛋們的世界與用語瞭若指掌,也善用這些材料;他的小說大多寫得極快,其實沒有太多空間做角色刻劃的工作,他能做的事是盡量利用對白突顯角色的性格、身分與情緒,也利用對白和明快的敘述推進情節的進展。他的獨特幽默感與生動的對白,以及他相當出色的佈局能力,也一直是他受到讀者歡迎的重要原因。這些特色,我們在《13號房》是特別能夠看到;要了解華萊士在他的時代能成為一個「現象」,我認為通過《13號房》是極能夠認識的。

--詹宏志

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