自從新莽末年遷居吳興地域以來，吳興沈氏歷經艱難曲折，最終在劉宋中葉廁身士族行列。此後，在內在需求和外力驅策的交互作用下，其門風發生了由尚武到崇文的轉變，但門風轉向並不利於該宗族的未來發展。其實即便沒有南朝士族社會的終結，吳興沈氏的沒落及其喪失士族身份，也在所難免。至於沈氏之家學及其宗教信仰，雖則予人以駁雜復多變之印象，其實質卻是積極入世。
