西元2000年東吳大學建校一百年。人文社會學院舉辦「二十世紀人文社會學院研討會」，作為東吳大學建校百年的獻禮。並邀請各方碩彥，共同研討二十世紀學界巨擘的學術成就，藉以回顧二十世紀我國人文社會學術發展，開啟新世紀的學術思潮。
本書為「前半葉」收錄論文如下：
1.吳展良：嚴復的終極追求
2.汪榮祖：章太炎與現代史學
3.王更生：蔡元培先生在近代中國教育史上的地位與貢獻
4.林文月：青山青史──連雅堂的使命感
5.蕭啟慶：推陳出新的史學家陳垣
6.黃彰健：董作賓先生對甲骨學的貢獻
7.劉述先：熊十力的精神世界與文化理想
8.李亦園：志在富民──費孝通的社會學人類學研究與思考
9.林慶彰：顧頡剛的經學觀
10.徐震：晏陽初與定縣平民教育運動及其影響
11.張己任：江文也與中國近代音樂
12.周質平：氣節與學術──論馮友蘭的道術變遷
13.王吉林：錢穆先生的思想
14.徐振國：何廉及南開經濟學家對戰後經濟政策發展之貢獻
15.何大安：尖端與洞見：李方桂先生語言學研究
16.黃俊傑：蕭公權與中國政治思想史研究
17.臧振華：李濟與中國現代考古學傳統的建立