紅山文化距今大約有五、六千年之久,是新石器時代晚期西遼河流域的重要文明,它的範圍以老哈河中上游和大凌河中上游為中心,遺址遍布內蒙古東部、遼寧省西部及河北省北部等地。
由於紅山文化是在前人的基礎上,吸納了東北其他文化與中原仰韶文化的精華而快速發展起來,不僅在石器、陶器及宗教建築上呈現出進步的性格,數量豐富的玉器也以其特殊的造型展現獨樹一幟的特色,為中國古代的玉器發展史揭開燦爛的首頁。而在廣義的泛紅山系文化中,從興隆窪文化以降都有製作玉器的傳統,其中又以興隆窪文化、紅山文化及夏家店下層文化三者所出土的玉器數量最多,同質性也最高,讓我們可以從中看出紅山文化玉器從起源到巔峰,以及漸趨平淡的過程,因此本文以這三者的玉器為主,從古器物學的角度說明紅山系玉器的特色。