當前國際關係理論最新發展主要集中在現實主義、自由主義、反思主義等三大典範之間的論證，這些發展可以從三個層次來加以分析：
在全球建構層次，主要是全球化對國際秩序的影響。在區域建構層次，新區域主義的興起，尤其是東亞地區全新的發展趨勢，勢必衝擊兩岸關係的未來發展，也為兩岸關係未來發展提供了新的思考方向；而基於自由主義之全球治理理論與概念則提供兩岸關係如何在困境中求取突破的思考方向。在國家建構層次，由於全球建構層次與區域建構層次的變化與相互影響，新興民主國家的民主化模式與策略不再只是基於單一主權國家的內部需求，其民主化發展的過程及其結果亦更不容易由單一主權國家所能完全掌握。