美國總統是全球最有權力的政治人物，看似叱吒風雲，其實總統職務挑戰連連，而且關關難過。總統學大師紐斯塔說：「總統可不是外行人可以當的。」但想成為偉大的領袖，世上並無總統養成學校，更不能等上了台才開始學當總統，唯有借鑑前人的行跡，從中擷取決策領導的智慧。
本書綜觀羅斯福以來十一位美國總統的個性與領導統御風格，並就總統職務上六大核心挑戰，即外交、幕僚、內政、媒體、經濟及國會等面向，遴選影響總統施政成敗的重大事件，分章論述。
外交篇：比較杜魯門與雷根在處理對蘇聯關係上的異同。因羅斯福猝逝而繼任總統的杜魯門，站在巨人的陰影下，為何一改羅斯福與蘇維和的政策，毅然揭開對蘇冷戰？只愛看西部小說與漫畫、不時狀況外的雷根，怎有能耐終結冷戰，留名青史？
幕僚篇：刻劃艾森豪及甘迺迪幕僚制度的差異。富家子弟甘迺迪，人生未經挫敗，上任不久便在豬玀灣事件中灰頭土臉，是什麼樣的幕僚團隊，讓他得以在古巴危機中扳回一城？二戰英雄艾森豪以軍方思維建立的幕僚系統，對他的決策產生什麼缺陷？
內政篇：評論詹森推動黑人民權立法的成敗。詹森出身民風保守、白人至上的美國南方，堪稱林肯以來推動黑人民權相關法案最力的總統。但為何世人最後記得的，是詹森加強美國介入越戰的程度，而非民權立法？
媒體篇：敘尼克森與記者為敵的始末。媒體寵兒雷根與媒體的互動，全經過精心規劃，而這一套作法，師承自尼克森的「新聞管理」。但「新聞管理」的創始人尼克森，為何卻與媒體勢同水火？
經濟篇：剖析卡特及布希經濟政策失靈的原因。戰後美國總統中最富聰明才智的卡特，統計數據過目不忘，為何任內經濟一蹶不振？布希本身就是富翁，而且熟諳官場運作，卻沒能搞好經濟，問題出在哪裡？
國會篇：評述柯林頓如何在「朝小野大」的府會僵局中打贏預算大戰。柯林頓上台後第一項大法案健保改革鎩羽而歸，復以國會期中選舉大敗，竟然能夠逆轉情勢，打贏預算大戰，他憑的是什麼？
好總統篇：描述經常被遺忘的「好總統」福特。未經大選洗禮而登上總統大位的福特，雖不具民意基礎，卻能夠保有正直真誠的人格，解救美國走出水門事件的陰霾。
總統是十分個人化的職位，絕不是「誰當都一樣」，總統的人格特質必然投射於他在權力世界的行為，也為政府施政投下變數。但個性不是原罪，領袖成敗更絕非命定。只要能善用殷鑑，以資供錯，要成為「近乎偉大」的總統或許不容易，想當個「好總統」，則是人人有機會。
本書綜觀羅斯福以來十一位美國總統的個性與領導統御風格，並就總統職務上六大核心挑戰，即外交、幕僚、內政、媒體、經濟及國會等面向，遴選影響總統施政成敗的重大事件，分章論述。
外交篇：比較杜魯門與雷根在處理對蘇聯關係上的異同。因羅斯福猝逝而繼任總統的杜魯門，站在巨人的陰影下，為何一改羅斯福與蘇維和的政策，毅然揭開對蘇冷戰？只愛看西部小說與漫畫、不時狀況外的雷根，怎有能耐終結冷戰，留名青史？
幕僚篇：刻劃艾森豪及甘迺迪幕僚制度的差異。富家子弟甘迺迪，人生未經挫敗，上任不久便在豬玀灣事件中灰頭土臉，是什麼樣的幕僚團隊，讓他得以在古巴危機中扳回一城？二戰英雄艾森豪以軍方思維建立的幕僚系統，對他的決策產生什麼缺陷？
內政篇：評論詹森推動黑人民權立法的成敗。詹森出身民風保守、白人至上的美國南方，堪稱林肯以來推動黑人民權相關法案最力的總統。但為何世人最後記得的，是詹森加強美國介入越戰的程度，而非民權立法？
媒體篇：敘尼克森與記者為敵的始末。媒體寵兒雷根與媒體的互動，全經過精心規劃，而這一套作法，師承自尼克森的「新聞管理」。但「新聞管理」的創始人尼克森，為何卻與媒體勢同水火？
經濟篇：剖析卡特及布希經濟政策失靈的原因。戰後美國總統中最富聰明才智的卡特，統計數據過目不忘，為何任內經濟一蹶不振？布希本身就是富翁，而且熟諳官場運作，卻沒能搞好經濟，問題出在哪裡？
國會篇：評述柯林頓如何在「朝小野大」的府會僵局中打贏預算大戰。柯林頓上台後第一項大法案健保改革鎩羽而歸，復以國會期中選舉大敗，竟然能夠逆轉情勢，打贏預算大戰，他憑的是什麼？
好總統篇：描述經常被遺忘的「好總統」福特。未經大選洗禮而登上總統大位的福特，雖不具民意基礎，卻能夠保有正直真誠的人格，解救美國走出水門事件的陰霾。
總統是十分個人化的職位，絕不是「誰當都一樣」，總統的人格特質必然投射於他在權力世界的行為，也為政府施政投下變數。但個性不是原罪，領袖成敗更絕非命定。只要能善用殷鑑，以資供錯，要成為「近乎偉大」的總統或許不容易，想當個「好總統」，則是人人有機會。