「如果上帝賜予我美麗與財富，我也會讓你難過的離開我，就像現在我離開你一樣的痛苦。」 ——簡．愛
簡．愛是個孤女，出生於一個窮牧師家庭。幼小的簡寄養在舅父母家?。舅父里德先生去世後，舅母對其並不友善，過著受盡歧視和虐待的生活。之後，她被送進了洛伍德學校。
在那兒，她慢慢長大成人，畢業後並留校任教兩年。她厭倦了這?的生活，決定登廣告謀求家庭教師的職業。而進入了桑菲爾德莊園，擔任一個十歲小女孩的家庭教師。
在一天的偶遇中，她邂逅了莊園的男主人，這是他們第一次見面。更在慢慢的相處中，兩人產生了愛情而決定共結連理。卻在婚禮舉行當中，得知男主人已有過一次婚姻，而使這次的婚禮畫下終點。簡愛也因此傷心離開莊園。
在歷經了一連串坎坷的流浪生涯之後，簡愛終於遇上了一家好心的兄妹，更令人意外的是，這家兄妹竟是她的表兄妹，更意外繼承了一筆巨額遺產。最後在愛情的召喚下，她終於回到了桑菲爾德莊園，更與已因意外而導致失明的男主人再度重逢，而得到了自己理想的幸福生活。