吳江沈楙德跋《蓮坡詩話》云:詩話有兩種,一是論作詩之法,引經據典,求是去非,開後學方便之門(此類又稱詩格),如《一瓢詩話》是也;一是述作詩之人,彼短此長,花紅玉白,為近來之談藪,如《蓮坡詩話》是也。有清一代,詩話之多,不下於前此歷代詩話之總和,蓋乃積前代詩話之精華而增益之,所謂前修未密後出轉精者也。篇幅之大,有溢於《歷代詩話》及《續歷代詩話》者,且更有功於初學。顧時下之學詩者,鮮有耐性竟其全篇。故本書援《歷代詩話精華》之前例,擇其要者錄之,總約十四萬餘字,但期對於古典詩之愛好者,能有所助益,此乃個人纂輯之初心也。