希冀解脫的心靈，早在生命誕生時便已啟動。「少年悉達多的煩惱」，讓鐵夫的大腦，從來不能安住於傳統習俗和制式思維。對於死亡與無常的逼迫，尤其敏感。死亡，每分每秒都在逼近。「書」，讀得沒有窮盡，「法」，修得沒有出期，假如明天死了怎麼辦？如果不能知道自己生從何來，死從何去，豈非枉作了一回人！
在求學過程時，母親的病引起鐵夫探索「生命」真相的決心，斷然退學，走「出」校門。
除了一張到北京的火車票，身無分文的鐵夫，踏上了為期兩年尋求解脫的旅程。公園的廁所裡、芭蕉樹寬大的葉片下、火車站的候車室、行人天橋下，都曾是棲身處。傳說雞足山那裡是迦葉尊者守衣入定之地。即使那生存條件是非常艱苦，但鐵夫為了發掘釋迦牟尼成佛之秘，不畏任何艱難困苦。
在聖地修行的過程中，與一位居士共處了七天，在這難得的對話裡，得知距離蘊空寺不到二十里處，有個叫「獅子岩洞」的地方，那裡可能會有所追求的機緣...