過去研究慧遠，範圍多偏重在其佛學著作文本意義的挖掘，許多關鍵的疑慮，常因文字的歧義性而聚訟未決。事實上，慧遠的佛教文學及東林寺道場內的佛教藝術，對於了解慧遠般若學立場的取向、慧遠被推尊為淨土教出祖等問題的考察，都極有助益。
