本書是目前台灣美術史最有系統架構、內容最豐富的一本通史的著作，作者本著嚴謹的藝術史寫作方式來架構台灣美術及其發展歷史，是一本具有台灣文化標竿意義的書籍。它的內容涵蓋自史前時期至現代，項目包含了建築、雕塑、繪畫、書法以及各種手工藝美術等類別。
全書依時代先後分成六個篇章論述，「史前時期的台灣美術」、「台灣原住民視覺美術」、「荷、西及明鄭統治時期的台灣美術」、「滿清時期台灣美術」、「日治時期台灣美術」以及「戰後台灣美術」。每一篇章介紹當時代的文化和藝術背景，以作為了解其時美術發展的基礎。書後附有註釋以及「主要參考資料及延伸閱讀書目」，以提供有興趣的讀者進一步的研究和探討的線索。