「葉隱」（hagakure）一詞，緣自西行上人詩句：
「隱於葉下，花兒苟延不敗，終遇知音，欣然花落有期。」
隱含「如樹木葉蔭，在眾人看不見之處為主君捨身奉公」之意。
「葉隱」因此成為日本武士的代名詞；「葉隱聞書」即是武士道終極經典。
《葉隱聞書》成書於1716年（日本江戶時代，清康熙55年），是山本常朝不滿武士精神的衰退而發表的言論，由田代陣基記述整理，其成書的過程與形式，與儒家《論語》相似，故又稱《葉隱論語》。
此書不僅探討武士的戰術問題，同時將武士的職業精神提升到一種人生境界，即武士生死的哲學高度。該書開宗明義指出：「武士道者，死之謂也。」赴死、忠義兩全，是武士道的終極追求。
「武士道」在日本，有著普世價值，各行各業皆奉行之，對日本民族性影響頗深。尤其在日本近代化過程中，以及現今日本人的生活方式與文化信仰中，都留下了武士道精神的印痕。欲了解日本，必先了解武士道；欲研究武士道，必以《葉隱聞書》為首要。
本書特色：
．《葉隱聞書》是日本武士道精神的原典，重要性勘比儒家《論語》。
．原文為古口語日語，艱澀難譯。本書譯筆典雅清晰，好讀易懂。
．新渡戶稻造的《武士道》由日本人寫給外國人看；本尼迪克特的《菊與刀》由美國人寫日本，都背離原本精神甚遠。《葉隱聞書》原汁原味，讓讀者得知日本人創作的經典如何講述武士道。
