哪種類型的科學家會成為諾貝爾獎得主？他們是怎樣被挑選出來的？他們以及他們的獲獎研究是否具有一些普遍特徵？本書描述了科學發現的屬性，諾貝爾獎的遴選程式，影響獲獎研究的普遍因素，以及諾貝爾獎對科學自身的作用。書中講述了科學家克服逆境，最終贏得獎項的故事；深刻洞察了獲獎者早期生涯中導師的重要性，並且分析了開展獲獎研究的工作場所的重要性；同時還有獲獎者對「是什麼首先使你決定從事科學事業」這個問題的各種回答。
本書以引人入勝的方式講述了許多有關科學、科學家以及創設於100年前的諾貝爾獎的情況——它今天仍然是人們矚目的話題。