與家庭工作時，評估的藝術在於發現阻撓家庭達成目標的因素，並與家庭共同抱著如何從目前的處境邁向目標的憧憬。可以四個步驟來達成這項任務：（1）擴展主訴問題；（2）凸顯維持問題的家庭互動；（3）結構取向焦點式之歷史探索；（4）探索與家人連結的替代方案。
本書將如實呈現十個案例，每一個案例包含兩次會談，都依照四步模式進行，並挑選治療師常遇到的家庭議題，共劃分為五大項：
1.有問題兒童的家庭；
2.繼親家庭；
3.伴侶的互補性；
4.心身症家庭；
5.家庭和社會服務。
本書簡要回顧家族治療的演進，提出對於後現代主義各治療取向的洞見與省思。本書呈現的家庭與伴侶評估四步模式，融合五十年來家族治療的概念和技巧，堪稱結構派家族治療的經典著作。
結構派家族治療大師薩爾瓦多．米紐慶投入治療工作逾五十年後，娓娓道出形塑其治療風格的軌跡。麥克．尼可盼望與即將展開臨床生涯、充滿困惑的人分享實用心得；治療實務深受華人文化影響的李維榕博士，期望撰寫人生無常的智慧之書。於是他們共同寫就一本解析臨床經驗、融合東、西方案例與治療觀點、結合知識與藝術的驚嘆、優雅之作。